Groupe.

       Quintet vedette du label Shrapnel, Artension est surtout l’oeuvre du claviériste ukrainien Vitalij Kuprij (Greg Howe, etc.) : il a réuni autour de lui la fine fleur des musiciens de metal (dont l’omniprésent Shane Galaas à la batterie - Malmsteen, Jeff Kollman, etc.) pour jouer la musique qu’il compose et arrange exclusivement, les paroles et mélodies vocales étant le fait de John West, maintenant chanteur chez Royal Hunt. Cela fait quatre albums que cela dure, et c’est très bien ainsi (plus les albums solos du maître-claviériste et du chanteur).

       De remarquable facture instrumentale, la musique de Artension mélange influences néo-classiques et patterns technico-progressifs avec une puissance et une virtuosité qui a de quoi laisser pantois. C’est que Kuprij s’affirme clairement comme une des plus grands claviéristes de tous les temps, allant même, du haut de ses Steinways et autres Korg, jusqu’à jeter de l’ombre sur le très (trop ?) fameux Jordan Rudess (Dream Theater, Liquid Tension Experiment, Rudess-Morgenstein Project, etc.). Mais les autres musiciens ne sont pas en reste : Galaas assène des grooves puissants, complexes et très rythmés, John West pond des mélodies vocales épatantes, Roger Staffelbach (guitare) fait jeu égal avec Kuprij, etc. Bref, c’est du tout grand art, tant musicalement (et techniquement) qu’esthétiquement (au niveau du plaisir brut qu’on goûte à leurs chansons), qui a de quoi faire peur à un Symphony X et à un Malmsteen tout en même temps.

       - Into the eye of the storm, Shrapnel, 1997.
       - Phoenix rising, Shrapnel, 1998.
       - Forces of nature, Shrapnel, 1999,***.
       - Machine, Shrapnel, 2000,****.

       - Vitalij Kuprij : High definition, Shrapnel, 1997 ; Extreme measures, Shrapnel, 1998.
       - John West : Mind journey, Shrapnel, 1997 ; Permanent mark, Shrapnel, 1998.